रक्षात्मक च्याम्पियन लिभरपुल शनिबार नटिङ्घम फरेस्टसँग ३–० को चकित पार्ने घरेलु पराजय भोग्यो—सात खेलमध्ये छैटौँ हार—जसले शीर्षक बचाउन खोजिरहेको टिमलाई गम्भीर संकटमा धकेलेको छ र लिग तालिकामा ११ औँ स्थानमा झारेको छ।
मुरिलो, निकोलो सावोना र मोर्गन गिब्स–ह्वाइटका गोलहरूले घरेलु टोलोलाई पराजित गरे, जसलाई कप्तान भर्जिल भान डाइकले "अति खराब" भन्दै प्रतिक्रिया दिए। यस पराजयले लिभरपुललाई शीर्ष स्थानमा रहेको आर्सनलभन्दा आठ अंक पछाडि धकेल्यो, त्यो पनि एक खेल बढी खेलेको अवस्थामा। यससँगै सिजनको आधा चरण नपुग्दै लिभरपुलको टाइटल डिफेन्स लगभग समाप्तजस्तै देखिएको छ।
लिभरपुलको प्रदर्शनमा आएको गिरावट अत्यन्तै गम्भीर छ। गत सिजन अर्ने स्लटको टोलीले पूरै अभियानमा जम्मा चार खेल मात्रै हारेको थियो र २०औँ लिग उपाधि जितेको थियो। तर यो सिजन मध्य–नोभेम्बर पुग्दा नै ती पराजय बराबरी भइसकेका छन्। प्रिमियर लिगको इतिहासमा केवल दोस्रो पटक लिभरपुलले पहिलो १२ खेलमध्ये छ खेल हारेको छ।
यस पराजयले १९६५ अप्रिलपछि पहिलो पटक लिभरपुलले लगातार दुई खेल तीन वा सोभन्दा बढी अन्तरले हारेको तथ्य पनि देखायो।
"हामी सजिलै गोल खान्छौँ," भान डाइकले भने। "नटिङ्घम फरेस्टसँग घरमै हार्नु मेरो नजरमा निकै खराब हो—कममा कम त्यही भन्न सक्छु।"
सात हप्ता पछि फर्किएका गोलरक्षक एलिसन बेकरले पनि टिमको समस्या रोकेनन्। £१२५ मिलियनमा भित्र्याइएका ब्रिटिश रेकर्ड साइनिङ एलेक्जान्डर इसाक ६८ मिनेटमै परिवर्तन भए—उनको गोलरहित दौड छ खेलसम्म पुगेको छ।
नटिङ्घम फरेस्टका लागि भने यो जितले उनीहरूलाई रेलिगेशन जोनबाट माथि ल्यायो र नयाँ प्रशिक्षक सीन डाइचको नेतृत्वमा पहिलो पटक लगातार दुई जित दिलायो—यस सिजनमा तेस्रो प्रशिक्षक भइसकेका छन्।
यो एन्फिल्डमा लगातार दोस्रो वर्ष फरेस्टले जित निकाल्नु हो—गत सिजन लिभरपुललाई घरमै हराउने एकमात्र टोलो पनि फरेस्ट नै थियो।
३३ औँ मिनेटमा मुरीलोले बक्सभित्रबाट गोल गर्दै लिभरपुललाई स्तब्ध पार्यो, यद्यपि त्यसअघि अफसाइडको सम्भावनाबारे लिभरपुलले गुनासो गर्यो। दोस्रो हाफ सुरु भएको ४६ सेकेन्डमै सावोनाले थप गोल गरे, अनि ७८ औँ मिनेटमा गिब्स–ह्वाइटले जित सुनिश्चित गरे, जसपछि निराश समर्थकहरू ठूलो संख्यामा मैदान छाड्दै गए।
स्लटले टिमको कमजोर प्रदर्शनको सम्पूर्ण जिम्मेवारी लिन तयार भएको बताए।
"यो अत्यन्तै खराब नतिजा हो, र यसको जिम्मा म लिन्छु," डच प्रशिक्षकले भने।
यससँगै म्यानचेस्टर सिटीको न्यूकासलसँग २–१ को हारले शीर्षस्थानको दौड आर्सनलका पक्षमा झनै फाइदाजनक बनायो। चेल्सीले बर्नलीलाई २–० ले हराउँदै आर्सनलभन्दा तीन अंक मात्र पछाडि पुग्यो। आर्सनल आइतबार टोटनह्यामसँग खेल्दैछ।
